Альфа-частица - ядро ⁴Не, содержащее 2 протона и 2 нейтрона. Масса альфа-частицы m=4,00273 а. е. м.= г, спин и магнитный момент равны 0. Энергия связи 28,11 МэВ (7,03 МэВ на 1 нуклон). Проходя через вещество, альфа-частицы тормозятся за счет ионизации и возбуждения атомов и молекул, а также диссоциации молекул. Длина пробега альфа-частицы в воздухе l = ³, где - начальная скорость, а= с³см^-2 (для l~3-7 см). Для плотных веществ l~10^-3 см (в стекле l=^-3 см). Многие фундаментальные открытия в ядерной физике обязаны происхождением изучению альфа-частиц: исследование рассеяния альфа-частиц привело к открытию атомного ядра, облучение альфа-частицами легких элементов - к открытию ядерных реакций и искусственной радиоактивности.