Akustoopticheskaya refrakciya - iskrivlenie hoda svetovyh luchei v neodnorodno deformirovannoi zvukovoi volnoi srede. Voznikaet akustoopticheskaya refrakciya v sluchae, kogda poperechnyi razmer svetovogo puchka d znachitel'no men'she dliny zvukovoi volny . Tonkii svetovoi luch (), padayushii normal'no na zvukovoi puchok tolshinoi D (ris.), posle prohozhdeniya ego otklonyaetsya ot svoego pervonachal'nogo napravleniya na ugol , proporcional'nyi dline puti svetovogo lucha v zvukovom pole () i gradientu pokazatelya prelomleniya n.

Ugol otkloneniya menyaetsya vo vremeni s chastotoi zvuka po zakonu:
,
opredelyaya sinusoidal'nyi zakon skanirovaniya svetovogo lucha. Zdes' - amplituda modulyacii pokazatelya prelomleniya n, - amplituda deformacii v zvukovoi volne, r - uprugoopticheskaya postoyannaya veshestva (postoyannaya Pokkel'sa), harakterizuyushaya zavisimost' pokazatelya prelomleniya ot uprugoi deformacii. Velichina ugla otkloneniya ogranichena, t. k. pri bol'shih r iskrivlennyi svetovoi luch popadaet v oblast' zvukovoi volny, gde gradient deformacii menyaet znak, i nachinaetsya otklonenie lucha v protivopolozhnuyu storonu. Dlya vody ugly otkloneniya ne prevyshayut pri intensivnosti zvuka ok. 100 Vt/sm².